Рак лёгких или желудка очень сложно диагностировать на ранних стадиях, так как их можно легко спутать со вполне обычными расстройствами. Зачастую врачи оказываются бессильны, поскольку опухоль становится неоперабильной.

"Первыми ласточками" злокачественного новообразования являются специфические вещества, которые содержатся в выдыхаемом воздухе или естественных выделениях, — онкомаркеры. Учёные уже экспериментировали с собаками, которые научились "унюхивать" рак простаты, кишечника и лёгких. Однако использовать "друзей человека" постоянно и в конвейерных условиях довольно проблематично, поэтому исследователи задались целью найти как можно больше маркеров и при возможности заменить эти "живые сенсоры" искусственными.

Мы не знаем, использовали ли специалисты технологической компании Tecnalia собачий опыт, но в основном они полагались на метод, сочетающий газовую хроматографию и масс-спектрометрию (GC-MS). С его помощью они изучили образцы дыхания, собранные у больных раком лёгких из больницы Hospital Universitario Donostia, и выявили наиболее характерные для недуга вещества. Концентрация этих маркеров в дыхании здорового человека составляет порядка 1–20 частей на миллиард, а при заболевании возрастает в 10–100 раз.

Эти данные способствовали созданию биосенсора для ранней диагностики рака лёгких по выдыхаемому воздуху.

Напомним, смертность от онкозаболеваний в структуре общей смертности нашей страны составляет 13 % - 85000 человек.